par C’était un grand soir, hier, à Edmonton. Les Flames de Calgary débutaient leur saison face à leurs éternels rivaux, les Oilers, dans un match d’ouverture toujours chargé d’intensité. Pour le jeune ailier russe Matvei Gridin, il s’agissait surtout d’un moment marquant : son tout premier match dans la Ligue nationale de hockey.
Dès la mise au jeu initiale, on sentait un mélange d’énergie et de nervosité chez le nouveau venu. Gridin a rapidement démontré sa vitesse et sa capacité à créer des jeux simples mais efficaces. Après une première période sans histoire, il allait connaître un moment qu’il n’oubliera jamais.
En deuxième période, alors que les Flames pressaient en zone adverse, Gridin s’est retrouvé avec la rondelle près de la ligne bleue. Il a dirigé un tir sans trop d’élan vers le filet, et la chance a fait le reste. La rondelle a dévié sur le patin d’un défenseur avant de glisser derrière le gardien Stuart Skinner. Un premier but à son tout premier match dans la LNH.
L’aréna d’Edmonton est alors devenu le théâtre d’une célébration aussi brève qu’intense, les coéquipiers du jeune Russe se précipitant vers lui pour le féliciter. Ce but a permis aux Flames de ramener le match à 2 buts et a semblé donner un élan à toute l’équipe.
Une performance complète
Gridin n’a pas seulement marqué : il a été actif sur plusieurs fronts. On l’a vu effectuer quelques bons replis défensifs et utiliser sa vitesse pour provoquer des revirements. Il a terminé la rencontre avec plus de 15 minutes de jeu, cinq tirs au but et un différentiel positif.
En prolongation, il a même failli jouer les héros. Profitant d’une erreur de la défense adverse, il s’est échappé seul vers le filet, mais son tir a raté la cible de peu. Le moment était tout de même impressionnant pour un joueur à son premier match professionnel.
Lors de la séance de tirs de barrage, l’entraîneur lui a fait confiance à nouveau. Envoyé au sixième tour, Gridin a tenté un tir rapide, mais Skinner a eu le dernier mot.
Une première réussie
Malgré ce tir manqué, la soirée s’est conclue de belle façon pour Calgary, qui l’a emporté 4 à 3 en fusillade. Gridin a été nommé deuxième étoile du match, une belle récompense pour un début de carrière prometteur.
Les Flames sont de retour en action dès ce soir à Vancouver pour y affronter les Canucks. Gridin aura l’occasion de poursuivre sur sa belle lancée et de consolider sa place au sein de l’alignement régulier.
Crédit photo: Flames de Calgary
