par La Ligue de hockey junior AAA du Québec (LHJAAAQ) a annoncé trois événements qui permettront à ses meilleurs joueurs de se mesurer à des formations d’autres circuits et de gagner en visibilité auprès des dépisteurs. La Vitrine de l’Est, la Confrontation Québec-Ontario des joueurs de 20 ans et le Match des étoiles des joueurs de 17 ans seront présentés en novembre et en décembre.
Ces rencontres, organisées par le circuit Figsby, visent à ouvrir des portes aux joueurs qui aspirent à poursuivre leur parcours dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ), les rangs universitaires, la NCAA ou les ligues professionnelles. Des dépisteurs du Québec, du Canada et des États-Unis auront ainsi l’occasion d’évaluer les espoirs du circuit.
« Nous voulons créer des parties de hockey d’envergure pour permettre à nos joueurs de se faire voir par le plus d’experts possible », a expliqué le commissaire de la LHJAAAQ, Kevin Figsby.
« En jouant contre d’autres ligues, nous sommes en mesure de nous évaluer face à d’autres circuits de la Ligue de hockey junior canadienne (LHJC). Nous avons pour mission de former de bonnes personnes pour demain, tout en ouvrant les horizons de nos joueurs sur le monde du hockey », a-t-il ajouté.
Trois rendez-vous à surveiller
La Vitrine de l’Est ouvrira le bal le mardi 3 novembre à 19 h 30, au Centre sportif Léonard-Grondin de Granby. Les meilleurs joueurs de 17 à 19 ans de la LHJAAAQ affronteront une sélection de la Maritime Hockey League (MHL). L’entraîneur-chef du Collège Français de Longueuil, Jonathan Castonguay, dirigera la formation québécoise. Il sera épaulé par André Lachance, des Prédateurs de Joliette, et David L. Ouellette, de l’Indigo de Granby.
Castonguay connaît un début de saison remarquable derrière le banc du Collège Français. Après avoir mené son équipe à la Coupe Napa la saison dernière, l’entraîneur recrue poursuit sur sa lancée avec une fiche parfaite de 13 victoires en autant de rencontres au moment d’écrire ces lignes. Il présentera donc une formation dirigée par un entraîneur qui connaît beaucoup de succès depuis son arrivée à Longueuil.
Le deuxième événement sera la Confrontation Québec-Ontario des joueurs de 20 ans, prévue le mardi 17 novembre à 19 h 30, à l’aréna de Valleyfield. Les meilleurs joueurs de 20 ans de la LHJAAAQ croiseront le fer avec les étoiles de la Central Canada Hockey League (CCHL).
Toby Lafrance, entraîneur-chef des Condors du Cégep Beauce-Appalaches, sera à la barre de la formation québécoise. Il sera accompagné de Logan Nutbrown, des Braves de Valleyfield, et de Michael Prégent, du Phoenix de Montréal.
Fort de dix années d’expérience derrière le banc, Lafrance en est à sa deuxième saison avec les Condors. Ancien joueur de la LHJMQ, il a également évolué dans les rangs professionnels de l’ECHL et de la Ligue Magnus, en France. À 39 ans, il met son expérience au service d’une formation beauceronne qui figure parmi les meilleures équipes du circuit, avec 18 points en 11 matchs.
Enfin, le Match des étoiles des joueurs de 17 ans de la LHJAAAQ aura lieu le mardi 1er décembre à 19 h 30, à l’aréna Jean-Béliveau de Longueuil. Les joueurs sélectionnés seront répartis en deux équipes, les Blancs et les Bleus.
Sylvain Pruneau, du Nomad de Gatineau, dirigera l’équipe des Blancs. Il sera secondé par Raphaël St-Laurent, de l’Everest de la Côte-du-Sud, Robert Dubuc, des Cobras de Terrebonne, et Michael Stinziani, des Rangers de Montréal.
Pruneau possède une feuille de route diversifiée, avec près de 35 ans d’expérience comme entraîneur au baseball et au hockey. Il a notamment travaillé pendant huit ans dans la Ligue de baseball élite du Québec et dirigé l’équipe nationale canadienne de baseball des moins de 16 ans pendant deux ans à Rouen, en France. De retour dans la LHJAAAQ la saison dernière, il contribue au bon départ du Nomad, qui affiche une fiche de 6-4-1-0.
De son côté, Guillaume St-Denis, du Titan de Princeville, prendra les commandes de l’équipe des Bleus. Il sera entouré de Jean-Philippe Paré, des Panthères de Saint-Jérôme, ainsi que de Dominico Perna et Nicholas Parisella, de l’Énergie de Laval.
En poste comme entraîneur-chef du Titan depuis 12 saisons, St-Denis a dirigé son 500e match avec l’équipe en octobre 2025. Il a notamment mené Princeville à la conquête de la Coupe Napa en 2019. Il aura maintenant l’occasion de diriger certains des meilleurs joueurs de 17 ans du circuit.
Les joueurs seront dévoilés sous peu
La LHJAAAQ annoncera prochainement les joueurs qui prendront part à ces trois événements. Ces rendez-vous permettront aux espoirs du circuit de se faire valoir devant des dépisteurs et de mesurer leur talent à celui de joueurs provenant d’autres ligues.
« Nous sommes très heureux de présenter ces trois événements pour nos joueurs et nos membres du personnel et nous avons très hâte. Il se jouera du bon hockey, ça, c’est certain, et nous invitons nos partisans à y être en grand nombre », a conclu Kevin Figsby.
Source: Francis Dupont
Crédit photo: Tobi-Lynne P. Payne
