par Le Phoenix de Montréal a officialisé la signature du défenseur Justin Tougas-Jacques en vue de la saison 2025-2026 dans la Ligue de hockey junior AAA du Québec (LHJAAAQ). Âgé de 19 ans, Tougas-Jacques apportera à la formation montréalaise un style de jeu robuste et fiable, forgé à travers un parcours atypique entre le Québec et les États-Unis.
Des expériences pour prendre en maturité
En pleine pandémie, Justin Tougas-Jacques a choisi de poursuivre son développement scolaire et sportif aux États-Unis, à un moment où les occasions de se faire valoir étaient limitées au Québec. Ce virage lui a permis d’acquérir de nouvelles perspectives tout en gagnant en maturité.
Il a complété son secondaire cinq (équivalent du 11e grade) à la Northwood School de Lake Placid, dans l’État de New York, lors de la saison 2022-2023. Reconnue pour son programme de hockey et son encadrement académique, cette institution a permis à Justin de poser des bases solides, tant comme athlète que comme étudiant.
Il a ensuite poursuivi son cheminement au niveau du 12e grade avec une équipe du New Hampshire, les Northern Cyclones, basée à Hudson. Durant cette période, il s’est forgé une réputation de joueur fiable et discipliné. En deux saisons complètes aux États-Unis, il n’a manqué aucun match, une constance remarquable à ce niveau.
De retour au Québec en 2024-2025, il a rejoint le Collège Universel de Sherbrooke. Son passage dans le circuit des écoles préparatoires canadiennes s’est conclu de façon mémorable alors que l’équipe a remporté le championnat canadien. Justin a été un pilier défensif tout au long des séries.
Des modèles inspirants
Au fil de son parcours, Justin Tougas-Jacques a bénéficié d’un bon encadrement. Joël Perrault, ancien joueur professionnel et entraîneur-chef actuel de l’Océanic de Rimouski, l’a guidé dès son jeune âge et a même participé à la réalisation de sa vidéo de présentation pour les programmes américains. En plus de fréquenter l’Académie des Pros, il a également travaillé avec Yann Joseph à la Zone Sportive.
Côté inspiration, il se compare aujourd’hui à Gustav Forsling, défenseur des Panthers de la Floride, pour son jeu simple, efficace et fiable en zone défensive. Il a toujours admiré Patrick Kane pour ses qualités techniques et sa créativité, et demeure un grand amateur des Blackhawks de Chicago.
Son père, Christian Jacques, l’a aussi grandement influencé. Ancien gardien de but, il a évolué dans les rangs junior AAA avec les Cobras de Montréal-Nord/La Plaine et les Olympiques de Montréal.
Une nouvelle étape avec le Phoenix de Montréal
Bien que plusieurs universités américaines de division 3 aient manifesté de l’intérêt, Justin a préféré revenir au Québec pour y poursuivre ses études. Conscient des coûts associés au hockey universitaire aux États-Unis, il a fait le choix d’un parcours plus équilibré, combinant études et hockey de haut niveau.
À l’automne 2025, il entamera sa première session à l’Université Concordia en génie civil. Inspiré notamment par son père, ingénieur mécanique, il envisage une carrière dans le domaine des infrastructures, notamment dans la conception de routes et de ponts.
Le Phoenix de Montréal a rapidement démontré son intérêt pour Justin. Informé de son profil par le gardien Riley Cloutier, un ami proche, Stéphane Brunette, membre de l’organisation, a pris contact avec le joueur. Son style défensif, discipliné et robuste, correspond exactement au profil recherché pour compléter un défenseur à vocation plus offensive.
Le Phoenix prévoit un encadrement adapté à la réalité de Justin, qui jonglera entre ses engagements universitaires et son rôle au sein de l’équipe. Le camp d’entraînement à venir représente une étape importante pour lui, alors qu’il amorce un nouveau chapitre de son parcours avec calme et détermination.
Fidèle à lui-même, Justin Tougas-Jacques se concentre sur le moment présent. Sa priorité demeure de bien amorcer sa première session universitaire, tout en faisant sa place au sein de l’alignement du Phoenix. L’avenir demeure ouvert, mais il entend s’y préparer avec sérieux, une étape à la fois.
Crédit photo: Collège Universel de Sherbrooke
