par La Coupe du centenaire représente un véritable défi pour toutes les équipes qui y participent, chacune étant le reflet de l’élite de sa ligue respective. Les Braves de Valleyfield, bien qu’ils soient toujours en quête d’un premier gain dans ce tournoi relevé, démontrent qu’ils peuvent tenir tête aux meilleures formations du pays. Leur saison 2024-2025 en est d’ailleurs la preuve : cette équipe a tout le talent nécessaire pour rivaliser.
Cependant, la tâche se complique lorsqu’il s’agit de freiner les élans offensifs adverses. Connue pour sa solidité défensive en saison régulière, la troupe de Bruce Richardson éprouve des difficultés inhabituelles à contenir ses opposants, avec une moyenne de neuf buts alloués par match depuis le début du tournoi. Dans ces conditions, remporter une rencontre devient une mission ardue, même pour une formation aussi combative.
Malgré tout, les Braves livrent de belles batailles. Le niveau de compétition est tel que chaque équipe dispose d’une puissance de feu impressionnante. Mais Valleyfield ne manque pas d’armes offensives. James Swan et Nathan Lévesque mènent la charge avec brio, s’illustrant contre les défensives les plus robustes. Swan, véritable machine à marquer, a inscrit 8 des 12 buts de son équipe et trône actuellement au sommet des buteurs du tournoi. Lévesque, quant à lui, se distingue au chapitre des passes, avec huit mentions d’aide, bon pour le deuxième rang derrière Anthony Hall des Nationals de Rockland.
Lors du plus récent affrontement face au Blizzard, les Braves ont été contraints de jouer du hockey de rattrapage. Menés 3 à 0 après la première période et 5 à 1 après 40 minutes, ils n’ont jamais été en mesure de prendre l’avance. James Swan et Charles Hawthornthwaite (aidé de Jesse Carrière) ont été les marqueurs pour Valleyfield. Le gardien Kyle Hagen a été fortement sollicité avec 36 tirs dirigés vers lui, contre 26 pour son vis-à-vis Austin Caley.
Valleyfield aura une nouvelle chance de rebondir mercredi, alors qu’ils croiseront le fer avec les Mustangs de Melfort, détenteurs d’une fiche de 1-1 avant leur match contre les Nationals de Rockland mardi.
Maigre consolation dans ce début de tournoi difficile : James Swan occupe le 2e rang des pointeurs avec 9 points (8 buts, 1 aide), tandis que Lévesque suit de près au 3e rang avec 8 points. Les Braves savent qu’ils peuvent compter sur leurs leaders offensifs pour renverser la vapeur. Reste à resserrer le jeu défensif pour espérer inscrire enfin un premier gain dans cette Coupe du centenaire.
Crédit photo: Yves Sansfaçon
Source: Carl Lavigne
