Les Canadiens de Montréal ont réalisé un échange majeur en acquérant l’attaquant des Blue Jackets de Columbus, Patrik Laine, ainsi qu’un choix de deuxième tour en 2026, en échange du défenseur Jordan Harris.
À 26 ans, le Finlandais Laine est sous contrat pour les deux prochaines saisons, avec un salaire annuel de 8,7 millions de dollars. La saison dernière, Laine a disputé 18 matchs avec Columbus, où il a inscrit six buts et totalisé neuf points. En janvier, il a intégré le programme d’aide aux joueurs de la LNH et de l’Association des joueurs, avant de le quitter au cours de l’été.
Repêché en deuxième position par les Jets de Winnipeg en 2016, Laine n’a pas réussi à retrouver le niveau de performance de ses débuts depuis son transfert à Columbus en 2020. Lors de ses quatre premières saisons, il avait marqué au moins 28 buts chaque année, atteignant même un sommet en carrière de 44 buts en 2017-2018. Cependant, depuis son arrivée chez les Blue Jackets, il n’a pas réussi à franchir la barre des 26 buts, étant souvent ralenti par des blessures.
Malgré ces défis, Laine a montré des éclairs de son talent en 2022-2023, inscrivant 22 buts et amassant 52 points en 55 matchs. Cependant, les Blue Jackets ont raté les séries éliminatoires lors des quatre dernières saisons.
L’acquisition de Laine par les Canadiens marque un tournant potentiel pour l’équipe, qui espère que le Finlandais retrouvera la forme qui faisait de lui l’un des buteurs les plus redoutables de la LNH.
Plus de détails à suivre.