par En date d’aujourd’hui, nous sommes exactement à deux semaines des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Pourtant cette année, pour la première fois depuis la campagne 2018-2019, chaque match devient un couteau à deux tranchants. Rappelons que lors de cette saison, la sainte flanelle avait raté de peu les éliminatoires, et ce malgré une récolte de 96 points. Certain verront le verre à moitié vide, d’autre à moitié plein. Le tricolore avait sélectionné, celui qui aujourd’hui rempli le filet ennemi comme bon lui semble.
Survol de la division Atlantique
En début de campagne, très peu auraient prédit que les Sabres de Buffalo seraient devant le Canadien de Montréal. Les Maple Leafs de Toronto ainsi que les Panthers de la Floride sont en voie de rater le bal printanier, dans une division Atlantique particulièrement relevée.
La troupe de Jon Cooper trône au premier rang de la division, suivie à égalité par les Sabres de Buffalo. Nos glorieux, quant à eux, se retrouvent au troisième rang, deux petits points devant les Bruins.
Un écart d’une seule victoire sépare le troisième rang du quatrième.
Au cinquième rang de la division, les Sénateurs d’Ottawa comptent 86 points, soit l’équivalent de trois victoires de moins que les Bruins. Les Red Wings de Détroit se retrouvent à égalité avec les Sens, eux aussi avec 86 points.
Mathématiquement, les Leafs et les Panthers sont éliminés. L’étau se resserre de plus en plus et l’expression « matchs de quatre points » se fait pleinement ressentir.
La division Métropolitaine
Saison après saison, la Métropolitaine est toujours aussi imprévisible. Les Hurricanes de la Caroline, dirigés par Rod Brind’Amour, sont au sommet avec une récolte de 98 points.
Au deuxième rang, à la grande surprise générale, les Penguins de Pittsburgh, avec 90 points, semblent sur le point de se qualifier pour les séries, un accomplissement surprenant ! Les blessures de Crosby et Malkin auront semé le doute chez les sceptiques.
Au troisième rang de la division, les Islanders de New York, dirigés par le respecté Patrick Roy, se retrouvent à un point derrière les Penguins avec 89 points.
Au quatrième rang, on retrouve les Blue Jackets de Columbus, de quoi rendre un certain Marc Denis fier ! Encore une fois, l’écart entre les Islanders et les Blue Jackets est d’un seul point.
Au cinquième rang, les Flyers de Philadelphie, dirigés par Rick Tocchet, sont également au cœur de la course aux séries, à seulement deux points des Jackets.
Au sixième rang, les Capitals semblent en voie de rater les séries. Quelle déception à Washington, une fin bien brève et éphémère pour la carrière d’Ovi.
Les Devils du New Jersey occupent le septième rang; les blessures auront lourdement pesé dans la balance.
Pour conclure, les Rangers de New York sont déjà officiellement éliminés des séries.
Une chose est sûre, à l’aube des séries éliminatoires de la LNH. Une chose est certaine : tout peut arriver. Les compteurs sont remis à zéro, l’intensité monte d’un cran et chaque présence peut faire basculer le sort des équipes. Les favoris devront confirmer leur statut, tandis que les négligés chercheront à causer la surprise. Une seule équipe soulèvera la précieuse Coupe Stanley, mais toutes laisseront une trace dans cette quête.
