par Ce jeudi 9 mars avant la partie opposant les Bâtisseurs de Montcalm et les Pétroliers du Nord au Colisée de Laval, la Ligue nord-américaine de hockey (LNAH) honorera quatre officiels qui totalisent plus de 2500 parties à leur actif dans les différents amphithéâtres de la LNAH. Il s’agit de Robert Chamberland, Luc Durand, Régis Savard et Steve Venne.
Robert Chamberland a joint la LNAH comme juge de lignes lors de la saison 1996-1997 au moment de la fusion de la Ligue senior majeure du Québec et de la Ligue semi-professionnelle du Québec. Chamberland a ensuite été utilisé comme arbitre en chef et juge de lignes pour finalement être seulement arbitre en chef.
Depuis 2002-2003, il fut d’office pour 193 parties comme juge de lignes et 498 comme arbitres en chef et ce autant en partie présaison, régulière et de séries de fin de saison. Ses participations à 22 finales sur 25 saisons de même que sa sélection lors de la Coupe Allan à St-Georges-de-Beauce en 2004 et la Coupe Bolton en 2003 sont des moments marquant en carrière.
Luc Durand est arrivé dans le groupe d’arbitres une saison après Chamberland, soit lors de la saison 1997-1998, à titre d’arbitre en chef. Ses 740 parties depuis 2000-2001 font de lui l’officiel avec le plus de matchs. Tout comme son confrère Robert Chamberland, Durand a lui aussi participé à la Coupe Allan en 2004. Sur les 18 plus longs matchs en séries depuis 2000, Il fut sur place pour 10 d’entre eux, dont le plus long de l’histoire le 9 mai 2014 alors que l’Isothermic de Thetford l’avait emporté 3 à 2 sur les Marquis à Jonquière en troisième période de prolongation.
Originaire du Saguenay mais établi sur la Rive-Sud de Montréal depuis de nombreuses années, Régis Savard fit ses débuts comme juge de lignes lors de la saison 2003-2004. Bien que depuis quelques années les mêlées générales et les bagarres sont en baisse, Savard a eu à s’interposer dans de nombreuses escarmouches au fil des saison afin d’assurer la sécurité des joueurs sur la glace. Pour lui, tous les matchs sont de bons souvenirs et sa fiche de plus de 500 parties regorgent d’histoires mémorables. Dans l’entre-saison, Régis Savard participe régulièrement à l’école d’arbitres de son ami Justin St-Pierre qui est officiel dans la LNH.
Avant de faire carrière comme officiel au hockey, Steve Venne était gardien de but. Il a joué pour les Sieurs de Longueuil dans la Ligue junior Tier-2, où son capitaine était un certain Christian Deschênes. Faisant partie du groupe provincial de Hockey Québec en tant qu’arbitre en chef, c’est comme juge de lignes qu’il a intégré la LNAH en 2004-2005. Avant le début de la saison 2022-2023, celui qui est âgé de 46 ans, avait déjà dépassé le plateau des 500 parties en carrière. Son meilleur souvenir fut le 7 mars 2015 lors du dernier match en carrière de Jim Chandik.
La LNAH a tenu à les remercier pour leur travail accompli et leur souhaite de profiter pleinement de l’hommage qui leur sera rendu.
Source: Denis Boisvert
