par Annoncé par plusieurs observateurs comme un choix potentiel de première ronde, Xavier Villeneuve a finalement été sélectionné au 34e rang du repêchage de la LNH 2026 par les Blackhawks de Chicago.
Le défenseur de l’Armada de Blainville-Boisbriand, qui mesure 5 pieds 11 pouces et pèse 162 livres, était classé parmi les meilleurs espoirs nord-américains en vue du repêchage. Il figurait notamment au 20e rang des patineurs nord-américains dans le classement final de la Centrale de recrutement de la LNH.
Avant d’être ralenti par une blessure qui lui a fait manquer une vingtaine de rencontres, Villeneuve connaissait une excellente saison offensive. Il avait récolté 36 points, dont six buts, à ses 35 premiers matchs, avant de terminer la campagne régulière avec une fiche de 38 points en 37 rencontres.
De retour au jeu juste avant le début des séries éliminatoires, le défenseur a poursuivi sur sa lancée en inscrivant six buts et huit aides pour un total de 14 points en 17 matchs, contribuant au parcours de l’Armada.
Reconnu pour sa mobilité, sa vision du jeu et sa capacité à transporter la rondelle, Villeneuve est considéré comme un défenseur à vocation offensive. Son gabarit plus léger et certains aspects de son jeu défensif pourraient toutefois avoir influencé certaines équipes, ce qui expliquerait sa chute jusqu’au deuxième tour.
Pour la prochaine saison, Villeneuve poursuivra son développement dans les rangs universitaires américains avec les Terriers de l’Université de Boston, où il évoluera dans la NCAA.
Crédit photo: Sébastien Gervais
