par L’accusation d’agression criminelle grave portée contre la vedette de Penn State et espoir de premier plan en vue du repêchage 2026 de la LNH, Gavin McKenna, sera retirée, ont confirmé vendredi les procureurs du comté de Centre, en Pennsylvanie.
Âgé de 18 ans, McKenna avait été accusé à la suite d’une altercation survenue le 31 janvier dernier à l’extérieur d’un bar de State College, quelques heures après que les Nittany Lions eurent affronté Michigan State lors d’un match extérieur présenté au Beaver Stadium, domicile de l’équipe de football de Penn State.
Selon la plainte initiale déposée par la police, McKenna aurait frappé un homme à deux reprises au visage après une dispute verbale ayant débuté à l’intérieur du bar. La victime aurait subi des fractures à la mâchoire nécessitant une intervention chirurgicale.
Après examen approfondi de la preuve, incluant des images vidéo, le bureau du procureur et le service de police de State College ont toutefois conclu que les éléments ne permettaient pas de soutenir l’accusation d’agression aggravée. Pour qu’une telle accusation soit retenue, il faut démontrer une intention de causer des blessures graves ou un comportement téméraire démontrant un mépris extrême pour la vie humaine.
Les autorités ont également corrigé certains détails médicaux. La victime aurait subi deux fractures d’un seul côté de la mâchoire, et non des deux côtés comme initialement rapporté, et n’aurait pas perdu de dent. Elle a subi une chirurgie et serait actuellement en convalescence.
L’accusation criminelle majeure, qui pouvait entraîner une peine maximale de 20 ans de prison en cas de condamnation, sera donc officiellement retirée.
McKenna fait néanmoins toujours face à trois accusations moins graves, soit des voies de fait simples, de la conduite désordonnée et du harcèlement. La poursuite se poursuivra pour ces chefs d’accusation. Une audience préliminaire est prévue le 11 mars 2026.
Les procureurs ont rappelé qu’il s’agit d’allégations seulement et que l’athlète est présumé innocent jusqu’à preuve du contraire.
Originaire de Whitehorse, au Yukon, McKenna s’est joint à Penn State cet automne après trois saisons dans la WHL avec les Tigers de Medicine Hat. Cette saison, il totalise 11 buts et 32 points en 24 matchs.
Considéré comme l’un des meilleurs espoirs en vue du repêchage 2026, il a également représenté le Canada à plusieurs reprises sur la scène internationale, notamment lors de deux Championnats mondiaux juniors consécutifs.
Crédit photo: Emma Lassick
